Ketika memasuki masa produksi pada akhir tahun 1980, Mazda MX-5 NA merupakan mobil kecil yang gesit dan menyerupai mobil sport asal Inggris tetapi dengan mesin dan keandalan dari Jepang. Namun, mobil asli Mazda MX bukanlah tipe roadster dengan bodi yang kecil.
Melainkan, awal mula konsep dari Mazda MX merupakan tipe mobil yang lebih kearah futuristik. Hampir satu dekade sebelum meluncurnya MX-5, Mazda menunjukkan konsep awal dari mobil MX mereka, yaitu MX-81 Aria. Mobil Aria tersebut terlihat modern pada jamannya, dengan kaca yang besar pada bagian samping dan belakang mobil dan panel bodi yang terlihat mulus dan licin.
Bagian dalam dari Aria ini pun lebih menarik lagi. Setir Aria berbentuk persegi dibalut dengan kulit pada bagian tepinya dan terdapat layar pada bagian tengah setir tersebut. Disertai dengan gaya interior yang sangat 80an, seperti pola diamond yang terdapat pada kursi mobil.
Biasanya, mobil konsep terkadang dibiarkan atau dibuang begitu saja dan untungnya Aria ini mampu bertahan. Aria ditemukan oleh mantan manajer program ND MX-5, Nobuhiro Yamamoto. Ia tidak sengaja menemukan MX-81 pada tahun 2019 di dalam gudang di distrik Fuchizaki, dimana mobil tersebut diselimuti oleh debu dan masih utuh.
Dikarenakan Bertone, perusahaan asal Italia yang bertanggung jawab atas desain asli dari Aria, Mazda memutuskan untuk mengirim Aria pulang ke Italia dimana Mazda Italy menghidupkan kembali mobil ini menjadi seperti baru. Setelah direstorasi kembali, MX-81 dipamerkan di depan Milan Cathedral untuk pertama kalinya, melakukan reka ulang foto press pada 40 tahun lalu.
Read more